—Estoy bien, Evan.
Se rió y me apretó el hombro, pero sus ojos se desviaron hacia una carpeta de cuero que había dejado en la cómoda. La golpeó dos veces con los dedos antes de volver a colocarla bajo el brazo.
—¿Qué hay en la carpeta? —Nada, cariño. Papeleo aburrido del local.
Peter golpeó el marco de la puerta tras él, radiante de orgullo de hermano mayor con su esmoquin gris oscuro.
—Ahí está mi hermanita. ¿Lista para esto?
—Lista.
Entró y me abrazó con fuerza, y por encima de su hombro, vi a Evan mirándolo. Intercambiaron una mirada rápida, casi juguetona, como una broma privada de la que no me habían invitado.
—¿Qué?
—Nada —dijo Peter, separándose—. Justo esta mañana le estaba contando a Evan. Hace ocho meses no podías levantarte de la cama. Mírate ahora.
—Elegiste bien para mí, hermano mayor.
—Siempre lo hago.
Me besó en la mejilla y me tendió el brazo, y lo tomé.
Empezó la música. Se abrieron las puertas. Doscientos rostros se volvieron hacia mí, y caminé por el pasillo del brazo de mi hermano, segura por fin de haber tomado la decisión correcta.
A mitad del pasillo, vi a Peter susurrarle algo a Evan a través de mi velo. No pude leer las palabras. Me dije a mí misma que no importaba.
Los votos aún resonaban en mi pecho cuando la recepción se disolvió en risas y el tintineo de las copas. Me moví por el salón como una mujer finalmente perdonada por su propia vida, aceptando besos en la mejilla, sonriendo para las fotos y dejando que desconocidos me dijeran lo radiante que me veía.
Al otro lado del salón, Evan estaba junto al pastel con mi hermano, con las cabezas juntas, brindando en privado con dos copas de champán.
Peter se rió de algo que dijo Evan. Evan también se rió, con esa risa que parecía ensayada para un público que no prestaba atención.
Estuve a punto de acercarme a ellos. Entonces Sophie apareció a mi lado.
Su corona de flores se había deslizado hacia un lado, y le faltaba un pequeño zapato blanco. Tiró con tanta fuerza del encaje de mi cintura que rompió una puntada.
—Mamá.
Me arrodillé con cuidado, prestando atención al velo, y le acaricié la mejilla.
—¿Qué pasa, cariño?
—Evan y el tío Peter se portaron mal.
La música seguía sonando. Detrás de mí, una invitada se rió demasiado fuerte de un chiste que no alcancé a oír.
—¿Qué quieres decir, cariño?
Sophie hundió la cara en mi falda.
—Me dijeron que no lo contara. Pero dijiste que tenía que contártelo todo.
—Es cierto. Entonces, cuéntame. ¿Por qué se portaron mal?
Miró hacia el pastel, luego me miró a mí, con la vocecita temblorosa como cuando había roto algo y tenía miedo de admitirlo.
—Estaban en el jardín. El del sofá verde. El tío Peter dijo papeles. Evan dijo que cuando firmaras, el dinero se iría.
Mantuve mi mano firme sobre su espalda.
—¿Qué dinero, cariño?
—El dinero de Sophie. De mi otro papá. El papá de la foto.
La habitación pareció inclinarse, solo un poco, como un barco que se mueve antes de que te des cuenta de que el agua debajo ha cambiado.
—¿Qué más dijeron?
Se concentró mucho, ordenando las palabras con cuidado, como un niño que alinea cuentas.
—Evan dijo que nunca sospecharía. Está sola. Dijo que ese era el objetivo.
Sentí que mi sonrisa se congelaba, como si algo me hubiera pintado la cara.
—¿Estás segura de que esas fueron las palabras?
—Dijo que estaba sola. Conozco la soledad. Dijiste lo mismo de la abuela.
La abracé más fuerte para que mis manos no me delataran.
