A la mañana siguiente, seguí con la rutina.
La vi alejarse por el camino de entrada. Luego, corrí hacia el coche. Aparqué a poca distancia de la parada de autobús y la vi subir. Hasta el momento, nada preocupante.
Así que seguí el autobús. Cuando se detuvo bruscamente frente al instituto, una multitud de adolescentes descendió del vehículo. Emily estaba entre ellos.
Pero mientras la multitud se dirigía hacia las pesadas puertas dobles del edificio, ella se alejó rápidamente.
La vi alejarse por el camino de entrada.
Se quedó un rato junto al letrero de la parada de autobús.
¿Qué estás haciendo? Pronto obtuve mi respuesta.
Una vieja camioneta se detuvo junto a la acera. Estaba oxidada alrededor de los guardabarros y tenía una abolladura en el portón trasero. Emily abrió de golpe la puerta del pasajero y se subió.
Mi pulso se aceleró como un tambor contra mis costillas. Mi primer impulso fue llamar a las autoridades. Estaba buscando mi teléfono… pero ella sonrió al ver la camioneta y él subió sin dudarlo.
El camión se alejó. Yo los seguí.
Emily abrió de golpe la puerta del pasajero y se subió.
Quizás estaba exagerando, pero aunque Emily no estuviera en peligro, seguía faltando a clase y necesitaba saber por qué.
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Condujeron hacia las afueras de la ciudad, donde los centros comerciales dan paso a parques tranquilos. Finalmente, se detuvieron en un aparcamiento de grava cerca del lago.
“Si te pillo faltando a clase para estar con un novio del que no me has hablado…”, gruñí mientras entraba en el aparcamiento detrás de ellos.
Aparqué a poca distancia y fue entonces cuando vi al conductor.
Condujeron hacia las afueras de la ciudad.
¡No puede ser!
Salí del coche tan rápido que ni siquiera cerré la puerta.
Me dirigí hacia la camioneta. Emily me vio primero. Se reía de algo que él había dicho, pero su sonrisa desapareció en el momento en que nuestras miradas se cruzaron.
Me acerqué a la ventanilla del lado del conductor y golpeé el cristal con los nudillos.
Lentamente, la ventanilla bajó.
¡No puede ser!
“Oye, Zoe, ¿qué estás haciendo…?”
—Te sigo —dije apoyando las manos en la puerta—. ¿Qué haces aquí? Se supone que Emily debería estar en la escuela, ¿y por qué demonios conduces esto? ¿Dónde está tu Ford?
“Bueno, lo llevé al taller de chapa y pintura, pero no…”
Levanté la mano bruscamente. “Primero Emily. ¿Por qué la ayudas a faltar a la escuela? Eres su padre, Mark, deberías saberlo mejor”.
Emily se inclinó hacia adelante. —Yo se lo pedí, mamá. No fue idea suya.
“Pero él siguió el juego. ¿Qué están tramando ustedes dos?”
“¿Por qué la ayudas a faltar a clase?”
Mark alzó las manos en un gesto conciliador. —Me pidió que la recogiera porque no quería ir…
“¡Así no funciona la vida, Mark! No puedes simplemente renunciar al noveno grado porque no te apetece.”
“No es así.”
Emily apretó la mandíbula. “No lo entiendes. Sabía que no lo harías.”
“Entonces haz que lo consiga, Emily. Háblame.”
Mark miró a Emily. —Dijiste que íbamos a ser honestos, Emmy. Es tu madre. Merece saberlo.
Mark alzó las manos en un gesto conciliador.
Emily bajó la cabeza.
“Las otras chicas… Me odian. No es solo una. Son todas. Mueven sus bolsos cuando intento sentarme. Susurran ‘te esfuerzas demasiado’ cada vez que respondo una pregunta en inglés. En el gimnasio, actúan como si fuera invisible. Ni siquiera me pasan la pelota.”
Sentí una punzada repentina y aguda en el centro del pecho. “¿Por qué no me lo dijiste, Em?”
“Porque sabía que entrarías en la oficina del director y armarías un escándalo tremendo. Entonces me odiarían aún más por ser una chivata.”
“¿Por qué no me lo dijiste, Em?”
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